今天的F1，引擎的作用或许已不像我们想象的那么重要

有一句我们耳熟能详的话是这么说的:”幸福的家庭都相似，不幸的家庭则各有各的不幸”。这句话稍加改造就会很适合我们之前对于F1的某些认识，即“车快都是因为引擎好，车慢则各有各的原因”。这一定律也很好的解释了梅赛德斯过去8年对F1的统治，只是时间到了2022年，在F1的规则进行了巨大修改之后，本赛季各支车队在前5站的表现让我们对引擎的重要性有了新的认识。

首先是梅赛德斯的突然掉队。本赛季开赛以来，竞争格局的最大的变化当属梅赛德斯暂时退出争冠的行列。过去8年，我们对于梅奔强势表现的解释通常是来自于他们强大的动力单元，而梅奔自己似乎也很乐于承认这一点，于是不甘心久居人后的法拉利与红牛在PU方面投入了巨大的力量，法拉利甚至不惜以违规为代价，最终也只有红牛在2021年的最后时刻借助了一定的运气因素抢得了一个车手冠军。2022年引擎相关的规则只是在改变了燃料的成分（加入10%的乙醇），但梅奔的新车突然变得毫无竞争力，虽然更多的分析将主要原因归咎于他们气动设计的失败，但他们一直引以为傲的引擎优势似乎也随着气动设计的失败荡然无存。媒体方面的分析数据也指出他们的引擎在竞争方面同样处于弱势，这有些让人费解，只是改变了燃料成分就会造成如此大的影响？或者说我们之前基于尾速的分析并不完全能够代表引擎的真正实力。

其次是法拉利起伏不定的表现。法拉利在巴林的揭幕战上一鸣惊人的表现昭示着他们在新赛季的全面崛起，至于成功的原因，当然是来自方方面面，只是法拉利一直在重点强调他们在引擎方面的升级。与梅奔当年一样在努力营造一种引擎改变了一切的印象，只是随着比赛的推进，他们的表现与自己的描述却越发的不符。法拉利在过去的5场比赛中在气动方面只做了很少的升级，而在动力单元方面，按照他们自己的说法，随着赛车稳定性的提高，他们不断在调高赛车的最高输出功率，按照我们的一贯理解，F1-75至少在直道上的速度应该同步提升，但事实是，法拉利在最近两站与红牛的直接较量中，主要输在了直道上，迈阿密勒克莱尔在连续两段直道上开着DRS仍无法贴近维斯塔潘场景仍历历在目，法拉利释放出来的动力去了哪里？反道是红牛在本田像征性的退出后，并未对新赛季的引擎作太多的宣传，只是表示针对F1的规则变化进行了适应性的改造，但目前拥有最高尾速的却是他们。

我能猜的原因有两点。一是在过去的数个赛季中，引擎很重要只是没有想象的或者说像梅奔宣传的那样重要，梅奔的速度有很大部分来自于赛车气动结构与引擎动力输出的巧妙结合，两者相得益彰让彼此的潜力得到了充分的发挥。法拉利方面在引擎与气动的结合方面也许至今也没能完全吃透，还在奋力压榨引擎的过程中（5轮过后两位车手已经分别换上了第二套引擎），而红牛与本田分属两个体系，虽然在各自的领域都不弱，但没法像一家企业一样理解对方的精髓，只是在去年突然就开窍了，然后今年在红牛的全面主导下有更上一层楼的趋势。至于雷诺，或许也是在法拉利这条道上转，总体能力的差距让他们的表现还要更逊色一些。二是今年气动结构的巨大变化在一定程度上弱化了引擎的作用，比如地面效应所引发的海豚跑让赛车不敢在直道上进一步降低高度，这让引擎无法将全部的动力输出作用于赛车上，或者说无法找到共鸣点。这种情况下谁能将气动设计与引擎及赛道特性结合得更好，谁就会脱颖而出。这是我在5轮比赛过后的一点猜想，F1仍在不断进化之中，对各支车队的要求将越来越高，谁能率先破解进化的密码，谁就将引领时代。

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